《年歲》
卡瑪、索拉卡
卡瑪一邊聽著那個來尋求自己意見的人的說話，一邊用筷子仔細挑著便當盒裡的鯖魚的刺，一根一根的挑，連很小很軟的也全都挑出來，挑好了才把夾出一塊小小的白嫩的魚肉，連著一口飯送進口裡，細細咀嚼。
她想起了——
早上出門前，拉卡以有點灰諧的語調跟她說，她嗅到了下雪的氣味。
臉上彷彿帶笑的，還把一把油紙傘輕輕塞到了她手上。
所以，下雪了嗎？
不期然地看向了窗外。
「卡瑪…卡瑪大人。」
那叫喚聲彷如黑夜中突然擦出的一道小火花，卡瑪剎地回過頭來看著那個畢恭畢竟地跟自己說著話的人。
她馬上就意識到自己又走神了。
「抱歉，我沒聽到。可以再說一次嗎？」
那個留著一頭黑溜溜的長髮的女青年似乎有點疑惑地看著卡瑪。
「我是說……你覺得這軍規有修改的必要嗎？還是就讓它留著，但我們默默淡化它的作用就好？」
卡瑪沒有讓自己太狼狽，很快就重新抓住了對話的脈絡，在腦裡分析了剛剛聽到的事情，嘗試引導這個仿如自己徒弟的女生：「你覺得對於修例，議會、軍方和士兵會分別有甚麼反應？」
黑髮女生想了幾秒，而後娓娓道出了自己的意見。
卡瑪既沒有肯定，也沒有否定。
「那你知道當初訂立這規定的原意嗎？」
女青年很快地答出了從資料搜集中得知的訊息。
卡瑪點了點頭，再問：「現在的狀況變成怎樣了？那規定有多適用於現在的情況？」
青年好好地回答了問題，一輪的論述過後，最後似是若有所思。
「這事情沒有答案，但你知道該怎麼做了。」
總算集中精神解決了小徒弟的問題。
「卡瑪大人，你的身體真的無羔了嗎？」她一臉憂心的樣子。
「……我剛回來工作幾天，還有點不習慣而已。」似是為了辯解方才的分心。
結果身體卻不乖乖聽話，偏偏在這時因為一陣涼風而猛烈地咳嗽起來。
前陣子剛入冬時重病了一場，起初也沒想到那麼嚴重，而且那時正有一項極具爭議性的議案在國會將要決定能否通過，卡瑪不得不為了那事情四處奔走、通宵工作，沒想到最後卻成了臥床不起。拉卡說那是風寒，且她一向就氣虛，天氣轉冷沒保養好就病了起來，病了還不休息終致病情急轉直下。
「卡瑪大人還是多休息吧。」
「伊瑞，你的飯怎麼還沒動過？快吃飯吧。」自己的鯖魚已經吃了一半。
「啊，我這就吃。」伊瑞莉雅不疑有他地馬上用湯匙舀起一口飯送進嘴裡。
「星朵拉最近怎樣了？」
聽到這問題，伊瑞差點嗆到。
因為卡瑪平時鮮會主動問起那個人，那個現在是伊瑞的伴侶的人。在十多年前，戰事剛完的時候，伊瑞幫這個曾經的愛歐尼亞人民公敵洗脫了罪名，途中引發了幾乎使整個議會分裂的軒然大波。
卡瑪並非不理解星朵拉幼年的遭遇，只是無法那麼喜歡她，那個讓自己的愛徒變得有點不可理喻的人。
她還不只一次向自己宣示伊瑞是她的，莫名其妙。
不過在現在此刻，星朵拉是最好的轉移話題方法。
「她最近嗎？還在努力地做她的魔法研究。」伊瑞故意只挑好的說，「而且最近快到霜降節了，她一有空就會佈置家裡，都掛滿裝飾了，很有節日氣氛。」伊瑞笑了，本就細長的雙眼笑起來時都會瞇成一條線。「還說要用魔法編織術來編圍巾給我。」
雖然無法理解魔法編織術是甚麼，但卡瑪也能感受到她的高興。星朵拉是伊瑞失去父親和兄長後，唯一也是最愛的家人。
「還有呢，霜降連假時我們打算去旅行。去個國內的短途旅行。朵拉她最愛看新奇的東西了。」
「打算去哪兒？」
「格勒蓮。」
那是愛歐尼亞最南端的小島，戰時被諾克薩斯佔領，多年後的現在已經變成度假聖地。不過卡瑪只有在視察戰後重建進度時到過那兒。
「卡瑪大人霜降節會去玩嗎？」
「之前請假一個禮拜的工作得補回來，霜降節就不放假了。」
「卡瑪大人真是一直都很努力工作啊……可是到了這年紀，該更顧慮建康才是。」
話題又回到了這兒。
「有心了。」
卡瑪只是如此答道。
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下班之際，天色早已黯淡下來。卡瑪離開工作之地，踏進了被雪覆蓋的柏油路。想來已是下了幾小時的雪。
其實就算拉卡不說，卡瑪也早有預感即將會下雪了，在前陣子肩膀隱隱作痛時就知道。
拉卡總會笑她說，過了五十就知天命了嘛。
可是比起知道甚麼時候下雨降雪，卡瑪其實更想知道與自己同住的那個曾經的神明在想甚麼。
撐著油紙傘，緩步地走在即使已然入夜卻仍光亮的街道上。一盞又一盞路燈的黃光零碎地灑在雪上。
這是她從政多年來亮麗的政績之一，這種源自皮爾托福、以科魔法研發的電燈系統如今已經覆蓋了愛歐尼亞四份之三的城鎮。是愛歐尼亞在戰後走往現代化的最佳證明。
然而，最近她卻越來越常憶起戰爭以前，在她還只是一個小村落中寂寂無名的農民時，那伸手不見五指的黑夜，走在農田阡陌上那柔軟的觸感，以及咫尺飄來的稻香。只有少數的晚上，她會點亮燭台，閱讀僧侶贈閱的經文紙本。惟有如此寧靜的夜晚，她能感受到內心與世間萬物連結在一起，那是心靈與自然的融和。
也許她真的老了。只有老人愛如斯思念逝去的往昔。難怪最近會在國會被批評為死腦筋的老骨頭。
她掩嘴猛烈地咳了一陣。
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伴隨著開門聲，是一陣甘苦的藥味飄來。拉卡手上的托盤有一碗黑黑的湯藥，她走到卡瑪身旁，準備把托盤放在小几上。
本來正坐在窗邊的搖椅上看書的卡瑪連忙把書本翻轉放到大腿上，彎身幫拉卡挪開了小桌子上的幾本書，騰出空間讓她放藥。
「謝謝，辛苦了。」卡瑪由衷地說。
這幾天拉卡天天都會煮藥給她，用的都是入冬前親自上山採集的藥草，據說能驅寒養肝。
「今天沒有工作？」拉卡問道，彷彿有工作才是正常的。
「不幹了，我想看書。」
「那希望你也會想喝藥。」
「你知道我不怕苦。」
語畢，卡瑪馬上拿起了碗，一口喝了下去。
她知道拉卡送來的藥一定是溫度剛好，不會燙到嘴巴。
她放下藥碗後，拉卡旋即俯身收拾，準備把東西拿走。
「拉卡……有沒有空陪我一下？」
拉卡停了手，「好。」
「坐吧。」卡瑪指了指旁邊的搖椅。
拉卡坐了下來，卻是看著窗外的飄雪，而非看著身邊的人。
而卡瑪看著了她，端詳著她被月光映照的臉，以及那滲透著微弱卻神聖光茫的獨角。
「拉卡，對不起……」
落入凡間的神明並沒有因為這句話而轉頭看她。
「都是因為我病倒，才會讓那議案通過……」在卡瑪身為反抗軍領袖和戰後擔任長老的這麼多年來，曾有很多她支持的立場沒能成真，但這卻是第一次讓她如此悔恨、懊惱。
由改革派和多個市政府提出的城市延伸發展方案，因打算開發郊野土地，引來了與人類並存於這篇土地上的少數種族的強烈反對。他們大多是居於森林、河流、山區、草原的靈獸族、半獸族。
這一次卡瑪選擇站在保守派與少數種族的一邊，沒想到卻引來公眾譁然和改革派的指責。在戰時主張愛歐尼亞應武力反抗的卡瑪長久以來被視為傾向改革派，即使她本意從非如此。
她一直堅持在革新中保留愛歐尼亞的傳統之道，然而因為保守派在戰爭中的軟弱無能使無數人在戰中飽受迫害、遭人肆意蹂躪，所以戰後改革派盡得人心。而民眾也選擇以自己的立場解讀他們所愛的領袖，把卡瑪視為改革派一份子。
於是這次事件中，她就被人罵說背棄了她的支持者。罵她是跟不上時代變遷的老人。
最終她守不住獸族的家園，而那包括了眾星之子索拉卡出身的森林。
「拉卡……」
伴隨著懊悔，是似海般深的無力感。
「卡瑪，你知道，幾千年來我們的子民總有浮躁之時，被世俗所困而遺忘了愛歐尼亞的眾神。」眾星之子緩緩的說著，「那不過是歷史洪流中的一環罷了。在不久的將來，鐘擺又會再次擺向另一邊。」
「在不久的將來會有可能嗎？」
「或許在你逝去以後，但我將會見證著這一切。」
每次拉卡提起這種話，卻都只會讓她陷入更深的無力感中。
甚至，還有不忿。
「我想保護你啊。」
卡瑪做不到的事很多。
就像伊瑞叫她要顧好身體，但她無法把已在肩上的責任置之不理。
從為了救村民的生命而挺身對抗諾克薩斯大軍，到成為反抗軍領袖，到成為長老，成為愛歐尼亞政治的權力核心，彷彿一個齒輪推動著另一個齒輪，環環相扣，她從這一頭已然無法阻止這個序列的轉動。
她無法讓自己的理念在政策中實現。
她無法改變人民想要變革的心。
她從敵軍手上解放了愛歐尼亞，但她不知道自己其實是不是只是把國家推往另一個深淵。
還有，她無法阻止年歲一步一步的蠶食自己的身體。
她無法陪著眼前這個對她來說與世上所有人都不一樣的人。
甚至無法坦白自己的心意。
拉卡終於回頭看著了她。
幾乎是把心一橫的，卡瑪親上了她的額，在那漂亮的角之下。
雪停了。
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